있어야 할 곳에 있다는 믿음으로

혹시 지금 물결님이 있는 곳에는 소화기가 어디에 비치되어 있나요? 몇 개가 있고 사용법은 어떻게 되나요? 갑작스러운 질문에 답변이 잘 떠오르지 않으실 수도 있을 것 같아요. 아쉽게도 이런 질문을 떠올릴 때면 '소화기.. 어디에 있긴 있던데..'라는 어렴풋한 답변만 떠오르곤 하죠. 하지만 지금처럼 화재란 건 정말 예상하지 못한 때에 예상하지 못한 모습으로 우리를 찾아와요. 이렇게 어딘가엔 당연히 있을 거라 여기는 생각이 때때로 그 존재의 소중함으로부터 우리를 더욱 무뎌지게 만들고는 합니다.

오늘은 바로 그 지점에서 고민을 거듭한 브랜드, '세이프라이프(SAFE LIFE)'의 이야기를 들려 드릴게요. 세이프라이프는 소화기가 우리의 일상에 더 가까이 자리하게 만들고자 다양한 방식으로 노력하는 안전용품 브랜드죠. 'Safe and sound', 무사히 혹은 아무 탈 없이 라는 뜻을 가진 표현이에요. 물결님의 오늘이 Safe and sound 하기를 바라며 15번째 돌멩이를 힘차게 던져드릴게요!

세이프 라이프의 시작

'당연한 것은 없다는 마음으로'

여기 20대 후반부터 약 10여 년간 중국에서 무역사업을 하던 한 사람이 있어요. 그 역시도 소화기에 대해서 별다른 관심이나 정보를 갖고 있지 않았죠. 하지만 오랜 시간 소방용품 사업을 이끌어온 아버지의 대를 이어 소화기 관련 부품을 개발하기 시작하면서 국내에 있는 대부분의 소화기 회사에 다양한 부품을 공급하는 일을 하게 됩니다.

그가 10년 동안 소화기 시장을 겪어오며 가장 크게 느낀 점이 있다면 그건 바로 소화기 시장 자체가 매우 '고여있다'라는 점이에요. 10년 전이나 지금이나 소화기 분야의 제조 환경과 제품의 질이 크게 변함이 없다는 의미죠. 그동안 소화기는 기호에 따라 구매하는 제품이 아니라 법에 따라 의무적으로 비치해야 하는 물품이었잖아요. 그렇다 보니 수요는 늘 당연하게 있던 거예요. 그래서 시장에서는 굳이 제품을 개선하거나 소비자의 니즈를 반영하는 노력을 하지 않아도 문제가 없다고 여겼죠. 대부분의 사람들이 당연하다고 생각하는 것은 그렇게 여겨지는 것일 뿐, 절대 당연한 것은 아닌데 말이에요. 

또 이렇게 한정된 시장에서 몇 개의 비슷한 제품들끼리 경쟁을 하다 보니 시장의 경쟁 요소는 제품력이 아닌 가격이 되어버려요. 가격을 더 낮추는 것에 집중하면서 자연스럽게 제품력을 기르는 일에는 초점 자체를 두지 않게 된 거죠. 수십 년 동안 우리가 사는 공간과 세상은 정말 많이 변화해왔는데 소화기 시장은 여전히 60년대 분말 소화기 시장의 환경에 머무르고 있다는 사실이 의아했던 그는 본격적으로 이 문제를 들여다보게 됩니다. 

하지만 소비자 입장에서 보면 이미 대부분 건물에 소화기가 비치되어 있으니 직접 구매할 상황이 많지 않아요. 또 새빨간 색상의 외관이 공간의 디자인을 해친다고 생각되어 잘 보이지 않는 구석에 감춰 두게 되기도 하고요. 화재 초기에 소화기 하나만 잘 사용하면 웬만한 대형 화재는 막을 수 있다는데 자꾸만 뒤로 숨겨두고 있는 거예요. 정작 불이 나면 어디 있는지 찾아 나서야 한다니, 위험하다는 생각도 들어요. 막상 사용한다고 상상해보면 과거 소방 교육에서 배운 소화기 사용법도 정확하게 기억나지 않고요. 

이렇게 사람들의 라이프스타일이 고려되지 않은 획일화된 디자인과 어려운 사용법이 소화기가 외면받는 이유라고 판단한 그는 온전히 소화기의 제품력에만 집중해보겠다는 결심을 하게 됩니다. 일상 속에서 소화기가 있어야 할 그 자리가 잘 지켜지고 그 자리가 우리와 더 가까워질수록 더욱 안전한 세상이 될 테니까요. 그 마음으로 시작된 브랜드가 바로 김진영 대표의 안전용품 브랜드 '세이프라이프'입니다.

" 더 안전한 환경을 만들어서 우리 아이들은 지금보다 좀 더 안전한 세상에서 살 수 있도록 하는 게 저희 세이프라이프가 해야 될 핵심 목표이자 사회적 역할이라고 생각합니다.”

물결님 그거 알고 계세요? 특수한 경우도 있지만, 소화기는 원래 노즐을 좌우로 강하게 흔들어서 화재가 난 부분을 전부 덮어야만 실질적인 진압이 가능해요. 결국에 사용자가 소화기를 직접 컨트롤을 해야 하는 건데요. 물결님이 지금 있는 곳에 불이 났다고 생각해 보세요. 당황스럽고 두려운 상황에서 과거 배웠던 소화기 사용법을 떠올리는 것도, 능숙하게 사용하는 것도 쉽지만은 않을 거예요. 그런 상황에서 누구나 쉽게 사용하도록 하려면 본질적으로 사용법 자체를 단순하고 효과적으로 만들어야 해요. 

그래서 세이프라이프는 노즐을 좌우로 흔들지 않아도 애초에 넓게 분말이 분사될 수 있도록 하는 'Z 노즐'을 개발해요. 시장 내의 기존 소화기보다 분사 범위가 8배나 넓어서 한 번에 넓은 면적의 산소를 차단시킬 수 있어요. 분사력 또한 7배 이상 강화시켰고요. 소화기를 처음 사용하는 사람도 특별한 기술이 필요 없이 화재를 진압할 수 있어요. 

또 세이프라이프는 A급 B급 C급 화재에 모두 사용할 수 있는 'ABC 소화기'를 판매하고 있는데요. 다양한 화재 상황에 고루 활용할 수 있기 때문에 보다 강력하고 대중적이라는 장점을 모두 갖추고 있죠. 가정, 캠핑, 차량 등 어디서든 사용할 수 있어요. 

물결님 혹시 공간을 꾸미는 것에 관심 있으신가요? 저는 제가 생활하는 공간이 저를 대변하는 하나의 요소라고 생각해요. 그래서 좋아하는 색이나 패턴, 소품을 많이 활용하는 편인데요. 소화기도 제 취향을 드러내는 소품 하나가 될 수 있다는 걸 세이프라이프를 통해 처음 생각해 보게 됐어요. 우리가 생활하는 공간의 인테리어를 해치지 않고 각자의 취향을 담아낼 수 있도록 다양한 디자인 선택지를 제공하고 있기 때문이죠. 

가장 큰 디자인 요소는 바로 소화기의 다양한 컬러예요. 기존의 빨간 외관은 위기 상황에 눈에 잘 띈다는 장점이 있지만 구석으로 자리가 밀려난 이상 그 의미가 흐릿해지고 있어요. 소화기 외관에 흰색, 검은색, 노란색, 빨간색, 회색 그리고 카키색 등의 다양한 컬러를 활용해 소화기를 인테리어 요소 중 하나가 될 수 있도록 했죠. 또 매트하거나 광이 나는 등 외관 질감에도 차이가 있어서 물결님이 원하는 대로 스티커 등을 활용해 꾸밀 수 있어요. 2018년부터는 라이프스타일 제품 디자인 브랜드 WATER TANK BASEMENT와 협업도 진행했을 만큼 디자인은 세이프라이프에게 매우 중요한 아이덴티티예요. 

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